人生被分成诸多阶段，这个阶段的杨彦是幸运的，因为得到了华拓先生的正确指导，便有了许多对事物重新认识的契机；然而从另一方面说，此阶段的杨彦是勤奋的、主动的、有悟性的，没有强烈的主动求知，再多的契机也可能视而不见。
华拓善于思考，却不是个夸夸其谈的人，语速和词汇并非他的强项，但寥寥数语就尽显其真知灼见。华拓先生为人为艺严谨认真，在生活中也处处可见。华拓很少开玩笑，不打诳语，生活极有规律，每天都要关心国家大事，必看新闻。杨彦常在华拓家里画画，有时候华拓心情好，亲自下厨做饭，他切火腿，一片一片，厚度均匀，切好后，没有胡乱地装到盘子里，而是一片片摆上，活儿做得干净利索。待到熬汤时，需要放点蔬菜，哪怕这菜有一点点露在汤外面，华拓都会用勺子给摁下去，十分到位，踏踏实实地盖好盖子，不慌不忙。这些小细节杨彦看在眼里，记在心里。
上世纪八十年代的华拓先生，刚刚从钱松喦、傅抱石的情结中走出，走上独立创作的时间还不长，也仍在汲取前人的营养，他指导杨彦的同时也临摹傅抱石、李可染的写生，他想让笔头更为奔放、洒脱，在色彩上、结构上都在不断地尝试和突破。华拓先生早年学习版画，对中国画的理解具有独特性，尤其是泼彩，对杨彦日后的泼墨山水影响较大。
1982年，为完成与亚明合作的《一望大江开》，华拓去镇江写生，杨彦随行，一路朝夕相处，给杨彦留下深刻的印象。杨彦是个爱问爱想的年轻学生，华拓是个豁达的授业师父，只要杨彦问，华拓都给作解答，两人亦师亦友， “方才那一笔为何力道不同？”“这石头放在画面哪个位置最佳？”“这款该怎么落？”讨论得不亦乐乎，这让杨彦学习的效率非常高。
杨彦爱看华拓画画，进门打个招呼，然后一站就是几小时，等华拓歇息下来，帮他锤锤背，边捶边说自己的见解，老师一句“对啊”着实让杨彦得意不少。杨彦总说自己很“逞能”，喜欢发表看法，喜欢品读画作。不得不说，这种“逞能”实在很重要，学习本来就是个主动探索的过程，勇敢地说出自己的所感所悟，说多少是多少，得到前辈的认可或指教，莫不是一种鼓励。
短短几年里杨彦进步很快，扎根于传统的沃土汲取着生活的营养，踏踏实实地走着每一步，扎实地打下了深厚的传统底子。从写生到创作，都完成了一次质的飞跃，而这些都离不开恩师——华拓。
三十年的时间转瞬即逝，杨彦从当年的毛头小伙成长为当今的画坛奇葩，当杨彦再回故里，迎着莫愁湖的风，又一次叩响了华拓的家门，迎门的华拓先生已是鹤发当冠。握着华先生的手，杨彦有些激动，师徒之情不可名状，唯有将恩师给予的鼓励化作艺术征途中的一番动力，或许才是杨彦的感恩方式吧！
杨彦曾说：“华先生重视用无为的、宽松的、交流的方式让我悟，可能是因为我这样的学生，自己扒窗户日思夜想地想学画。有了老师，我拼命地学。华老师是我非常重要的启蒙老师，因为他特殊的年龄和他在江苏画派特殊的地位，跟随他学习让我快速地了解金陵画派，贴近金陵画派，也打好了传统的基础。”
从华拓和杨彦的这段师生情结中，杨彦的主动求知让人记忆深刻，这和当下美院扩招教育体制下的学生有很大不同，传统的师承关系已难再见，程式化的授课铺天盖来。杨彦说：“传统的学习方式和师徒关系很微妙、很自然，也很有效。我发现我和亚老的画风和言谈举止有点像，为什么呢？是因为我学的是华拓老师，他像亚老，所以我才像亚老。再比如我有时像傅抱石先生，又是亚老那里继承来的，这样一环一环地衔接并传承，可以说是传统国画教育方式的一大特色。”
杨彦随华拓学习的这段学习经历，让人不得不重新思索艺术发展中传统收徒方式的生命力。当下学院派的高校招生扩张备受争议，程式化教育下的学生，张三抄李四，李四抄王二，取法太近，近亲繁殖，生命力必然衰败。学校搞套路，学生又很浮躁，传统本是“三千溺水”，很多人聚集在一起只能“取一瓢饮”。
杨彦感慨：“我和华老师，从他来说，是开启，从我来说，是参悟，这种参悟的主动性和学习氛围很重要。他观察我，而我也在揣摩他的一言一行，眉头一皱，骑自行车的动作，等等。这种师徒关系，折射的是‘人’与‘人’的交流，其感情深度和沟通密度是当下美术教育方式不能比拟的。艺术是‘人’所生发的审美体验，没有‘人性人情’，艺术传承恐怕难以维系。前段时间我和孙美兰先生请教，也提到这个问题，现在再写可染老师就要从‘人’的角度去挖掘先生的生命状态，因为随着时间的飞逝，身边最亲近的人都终究要离去，他整个人的生活细节就成了谜，所以与他有深度接触的人，该从更广的‘人性人情’方面去捕捉他生前的许多行为中所折射出独有的精神气质，和人性的闪光点。这样后人才能更好地去揣摩其艺术生命中那些太多的必然联系，这些都能帮助后人在艺术人生中渐修和顿悟。比如石涛，大家都知道他的画和文字，真正的石涛是什么样的举止，什么样的精神状态，我们都不知道，更古些，如吴道子，就完全是个神话。当然了，神话也有神话的意义，我们有时候也需要神话。”
杨彦的感慨令人深思，俗语常说“名师出高徒”，然而离开“人”这一基本理念，恐怕“名师”也不见得能出“高徒”了，学生的想法太多，学校的牌子？市场的方向、匆忙的老师，只能一刀切下：一年两次写生，一月四个课程，四年完成教育。
谈到这些问题，杨彦焦虑、叹息地说：“以前我们很简单，就是想学，首先是把对艺术和传统的敬畏建立在对老师的崇敬上，这转化出奋发向上的能量。因为对华老师敬仰，所以我见到他心会收敛，学画时也专注。现代美术教育体制，不仅是教育问题，而是社会大范畴的问题了。”
杨彦天资聪慧，而且好学不倦，善于玄思。更可贵的是其秉性坚贞，不因困厄挫折弃其壮怀，不因荣誉赞扬忘乎所以。他一个真能以艺术为生命为灵魂的人。
——华拓 | 
